西街發展較早，最初與染布業相關，之後的興盛則源自茶葉貿易，集順廟前的廣場即為當年茶葉集散地，最盛時期曾與汐止與竹東名列台灣三大茶市之一，前來購茶的茶商經常將集順廟前擠得水洩不通，甚至讓就讀石碇國小的學童連進校門都感到困難。

淡蘭古道南路段因為位於水土保護區，環境保護良佳，加上因為國道五號的開設，讓石碇以往擁有的交通樞紐優勢全然轉變。但是因為人為因素騷擾的降低，石碇反而在自然生態上表現優異，許多蕨類或是蕈類都獲得保存，譬如夜光茸或是淡蘭古道的標誌--雙扇蕨，都非常值得一觀，加上位居景美溪上游，河床深切，大石散佈，更能讓人驚嘆大自然的造物之美。

淡蘭古道為清朝時從淡水聽到噶瑪蘭廳的主要道路，大致可分為北中南三路，石碇段屬於南路的一部分。1860年開港通商後茶經濟正夯，開墾先民入山種植茶樹利用水路—楓子林及深坑為渡口，循景美溪、新店溪、淡水河至大稻埕。陸路則經坪林尾、石碇、深坑、六張犁等抵達大稻埕，形成茶路。因茶路經濟極具價值，也促成台灣巡撫劉銘傳以此路再拓寬通往宜蘭。

楓子林以前名稱為楓仔林，也就意味著有非常多的楓樹。早年楓子林以淡水河流域最內陸的渡船口與高大威武的楓樹王聞名。今日楓樹數量已不如以往的多，楓樹王早再好幾年前因為雷擊而死去，只留下依偎著楓樹王而設立的土地公廟還存在石碇的道路中成為令人追憶的紀念。

清晨在校門口迎接大家的除了一片藍天之外就是校長了，石碇高中建於山腰，學子上下山須爬好漢坡，山下有八分寮福德宮坐鎮在道路正中間，形成一個圓環，山腳有景美溪的深潭，昔日為渡船口。學校是地方人士殷殷期盼捐地而建，肩負著培育學子的重要責任，更擔起保存地方記憶，創造石碇明日的重要使命。

在這片森林裡有著百年大型國寶級板根植物，林內植物將近500種之多、昆蟲四千多種、鳥類30幾種，其中恐龍時代就有的樹葉蕨，列為世界保育的八色鳥，都是渡假村內值得前來觀賞的奇景，也因此這裡可稱得上是「原始熱帶雨林生態的寶窟」。 熱帶雨林的植物為了紮牢經常被雨水沖刷的土壤，而衍生出板根，板根一年僅能長約1公分，故十分珍貴，是國寶級植物，更是北臺灣唯一達20公頃熱帶雨林的休閒遊樂園，其多達4、5百種的雨林植物，讓人在廣吸芬多精之餘也可寓教於樂。