找回曾經的雞母嶺地景
已經不記得從什麼時候開始復原水梯田？方便計算，就以2013年作為復耕元年。早在那之前，我們就已經悄悄動手。
雞母嶺的水梯田從1987年到1991年間陸續廢耕。當第一戶人家停止耕種後，接著就是你看我，我看你，一塊塊梯田就此逐漸荒廢。曾經擁有超過兩百甲水田的雞母嶺，就這樣慢慢不再種稻。
印象中，我們家是在1989年放棄那片百年來辛勤耕作的梯田。阿公雖然萬般不捨，卻也無可奈何，全家人倒是終於脫離苦海，但看到阿公的失落，卻也不捨。從此不用再插秧、割稻、曬穀、入倉，結束那極度辛勞的農耕生活。
多年後，我提出想弄幾塊水田回來，就算只是「看漂亮」也好。全家沒有一個人贊成。阿公說：「都長成森林、芒草，水路也斷，怎麼可能啦？」但沒想到數年後，我真的找回第一塊水田，並從2013年開始復耕種稻。
阿公曾說：「要鬧饑荒，雞母嶺才會再種田。」這句話當年聽來像鐵口直斷，如今卻被我打破，我真的又把田種回來。
水田找回來後，還會像未荒廢前大面積種稻嗎？還會恢復過去整座山谷金黃稻浪的景象嗎？答案很清楚：當然不會。
當年大家選擇放棄耕作，就是無法靠種稻為生，如果過了二、三十年，又回頭照做，注定未來還是會走上廢耕。況且，水圳系統早已崩壞，水源有限，人力與體力也不如以往，如今最多只能復原幾分地。
復原水梯田不是要恢復舊有的農業規模，而是要重新找回雞母嶺具有代表性的地景地貌：水圳、溪澗、池塘、水梯田、古道，延續這片土地上的生活文化。
據推估，我們的祖先大約在230到240年前來到雞母嶺定居。他們當年是如何生活的，我無從得知，只能從阿公的口述中，一點一滴拼湊出雞母嶺的過去。至於我對這片土地的記憶，則從我1962年出生後開始，那些生活，就是我們的故事。
在有限的資源與能力下，將目前整理出來的山林田野定位為一座「雞母嶺里山地景實驗性山村」，這裡將成為傳統農耕與創新元素並存依時轉化的場域。在原有的地形地貌下為這片土地注入藝術與美學等創新元素，讓傳統與現代對話。實現當代三大發展趨勢：臺灣里山倡議、重要農業文化遺產系統，以及淡蘭古道北路國家級綠道建構。
我們期盼，能夠在這樣的理念與實踐中，打造出一座屬於新時代的雞母嶺。水梯田的復原是懷舊的、延續的、傳承的，更是未來的起點。
[來趣體驗生活]
◼體驗項目：手工插秧、手工割稻、腳踩機器桶脫穀、篩穀、陽光日曬稻穀。
◼體驗日期：插秧3月底、割稻7月中下旬。
◼種稻認養計畫：請關注「遇見雞母嶺」FB粉專、「遇見雞母嶺」官網。
