林希元（1481–1565），字茂貞、號次崖，泉州同安人，明朝理學家及官員，與陳琛、張岳並稱「泉州三狂」。他於正德十二年（1517）中進士，歷任南京大理寺評事、大理寺丞等職，提出多項新政，倡導廉政與改革，被尊為「理學名宦」。逝世後，在故鄉廈門曾建廟祭祀，近代其後裔渡海來台後，於彰化芳苑鄉王功村興建林希元祖廟，以繼承敬仰之情 。
據說清代康熙年間（崇禎12年），林姓開墾者林晉璧與林晉玉兄弟自同安來台，攜帶祖地塑像於此安奉，逐漸形成每年農曆九月祭祀儀式——「林希元祖廟會」
在彰化芳苑，有間林祖廟，從名稱來看，是屬於芳苑林氏的祖祠，但林氏的祖先卻有著神力，所以此廟不只是祭拜祖先，也是祖神之廟。
走到這間林希元祖廟前，抬頭可望見匾額之上寫著「理學名宦」四個大字，這是鄉里對其在治學上的認同。 同安林氏因為有這麼一個敢言直諫，又治學有成的祖先，進而奉為祖神，也是很自然的事。土地廟的對聯不是很常見到這句話嗎：「聰明正直是為神」
不過希元祖在芳苑可不只是林氏共同的敬拜對象，還有神蹟顯現。
王功(亦屬芳苑)俗語說：「阮祖若有顯，屁股就會疼。」王功當地人若有病痛，可去求希元祖，若得三聖盃，希元祖起駕會指示削去祂金身去做藥，大概是因為怕礙觀瞻，所以求藥人都從臀部削一小塊，回家後放在茶水煮來喝，病即可痊癒。
也有人喝完「神茶」後，再吃一碗米粉湯，或是麵線湯，隔天就好了，所以王功又有俗語說：「頭殼暈米粉神；腹肚痛麵線命」
林希元從地方名人，逐漸演變成地方神明，這其實在臺灣不乏其例，但一般都是去世後不久便顯神蹟，像希元祖這樣一直在官方祀典中，幾百年後才逐漸進入鄉土神明之列的，倒也特別。
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